玩MMORPG游戏，最重要的一点，是要记住，这个世界不是只有你一个人在玩（在生活中更加不可忘记这一点）。在写MMORPG游戏的时候，同样重要的，也是这一点。
        所以我的教程，不象通常的游戏教程从界面的渲染开始，而是从网络开始。

游戏世界
        游戏是对真实世界的模拟，所以，在MMORPG游戏（每次写这么多字母也累，以后简称网游）中，最基本的概念是世界。所有的动态实体，包括玩家角色（Player Character，简称PC）和非玩家角色（Non-Player Character），以及静态实体，包括地图，场景道具（建筑，树木，河流等等），装备，物品等等，都是在游戏世界中生存，死亡以及存在的。
        世界在物理上，表现为空间。对应2D和3D游戏，世界可以表现为二维和三维空间。空间可以是连续的巨大的空间，但是，随着空间增大，空间中的实体也会显著地增加，从而增加管理该空间的进程负载（CPU和内存）。为了处理范围更广阔的空间，同时也为了提高资源加载的效率，空间通常被切分成若干空间的集合，这样不同空间可能被不同的服务器进程所管理。这些空间的加总，形成了完整的游戏世界。由于有个空间的切分，不同空间之间的边界处理，就成为一个问题。
        关于空间边界的处理，一般来讲，有两种方法处理：
        一种处理办法叫无缝连接。在这种状态下，虽然空间被切分，但是对于玩家来说，感觉不到空间的边界。他在探索世界的过程之中，往往可能从一个空间行走到另一个空间，但是却不会感觉到空间的明显切换（从画面上来讲，就是不会感觉到地图背景的显著改变）。这种空间处理和真实世界是一致的，世界表现为连续的笛卡尔空间或者无限延展的平面地表（在2D空间中），当然是自然和流畅的。但是，这种自然流畅的效果，是以技术上的复杂性为代价的。举例来说，当玩家走到空间边界的时候，他的视野范围内可能出现另一个空间中的实体，而这些实体是被另外一个空间服务器所管理，在这个时候，就会涉及到空间状态同步的问题，这就自然地增加了服务器处理的复杂性。WOW中的空间，就是无缝处理的。所以说人家牛X（当然，不仅在这一个地方牛X了），那是有道理的。
        另外一种处理办法就比较简单，它不做空间之中的无缝处理。这就要引入空间的切换。空间切换的方式很多，比如在空间的边界处设置一个门，门里门外的空间被隔离，要从一个空间进入另一个空间只能通过穿越这个门才能实现。当然，门的表现形式可以很丰富，不一定要是个门的样子。可以是一团火光，一片水域，石头上的一个开关，或者必须被打败的一个怪物，等等。另一种常见的方式，是设置一些传送使者，他们是一些NPC。玩家可以通过和他们对话，或者交付一定数量的银子，让他们来将你传送到另一个空间。就好像穿越时光隧道一样。在这种情况下，不同空间之中的实体是互相不可见的，不存在状态交互的问题。这使得服务器的技术处理变得相对比较简单。

空间实例
        世界的另外一个问题是它的容量。或者说，当世界被切换成空间之后，每个空间的容量。无论服务器多么先进，它所管理的空间中所能容纳的动态和静态实体都有一个上限。从游戏运营商的角度来说，当然是玩家越多越好，场景越丰富，空间越热闹越好。但是，除了硬件处理的限制之外，在一个空间中实体过多，也会使玩家感到厌倦（作为一个中国人，大家的此种体验应该非常深刻吧），所以，这时候，必须将玩家以及其它场景实体打散。
        上面所说的空间切分，自然就是一种负载和玩家分流的手段。但是，在完成切分的空间中，仍然会面临过于拥挤的状况。比如说一个城市，构成一个空间，有可能所有玩家都挤到那个城市里面去了，这同样也会造成服务器的崩溃。为了解决这个问题，通常的做法是使用同一个物理空间的多份实例来处理。
        比如说，同一个城市空间，可以在很多服务进程中形成相应的空间实例，每个实例中的场景是一致的，NPC的生成规则也趋于一致（但可以不完全一致），就是说进入这个实例的玩家，所看到的东西基本是一致的。但是，处于不同空间实例的玩家，他们是相互看不见的，也不存在状态交互的问题。通过这种手段，就进一步地分流了企图进入同一物理空间的玩家。
        所以，我们经常会看到一个网络游戏在登陆的时候，会让你选择片区和其中的服务器，通过这种方式来完成游戏世界的分割，从而达到对玩家的分流。同时，也使得在同时在线的玩家数目急剧上升的时候，可以通过水平扩容来无限地增加整个游戏世界的容量。

综上
        服务器的物理分布，可以采用跨地域分布，同一地域分割成不同服务器群组，同一服务器群组分割成不同空间加以管理的层级综合分布策略。如何组合使用，取决于具体的运营策略。在这里就不多说了。

那么
        关于游戏世界，或者空间，仅剩的一个问题，就是副本了。也就是我们在WOW中所说的地下城。留待下回。